今年圣诞：一边是冰点，一边是沸点

今年圣诞“杯具”了

    后金融危机时代，经济前景依然暗淡。今年，美国邮政工人在处理给圣诞老人的信件时发现，信中的愿望跟写信的语气比往年发生了很大的变化。从前，读了给圣诞老人的信总会捧腹大笑，但今年，这些信件总是让人悲伤。

    纽约邮局总管皮特·冯塔娜表示：“以往圣诞愿望都会涉及一些贪心的礼物，像电视机、新款游戏、任天堂的Wii等。但今年，信里面更多提到的是太多需要照顾的孩子，没有保暖的衣物、鞋子还有毛毯，付不起的账单，没有足够的食物。人们的需求发生了极大的变化。”

    已经在美国邮政总局“圣诞老人行动”项目中工作了15年的冯塔娜从众多信中抽出一张举例说：“亲爱的圣诞老人，我的名字叫克里斯托弗。今年我11岁了。有一个姐姐，她的名字叫蓓萨尼亚，还有个9个月大的弟弟。如果有可能，我今年希望得到一些益智的玩具、一些过冬的衣服，还想要一些能让我妈妈开心的礼物。她做了乳房手术，现在正在做化疗。如果圣诞老人可以送她一顶帽子或是围巾，那就太好了。十分感谢您。”

    冯塔娜表示，今年不仅这些悲伤的信数量多了，连参加“圣诞老人行动”的志愿者也明显减少了。每年根据安排，这些志愿者都要到邮局来，处理这些圣诞愿望的信件，再从中挑选一些礼物寄到这些家庭去。通常情况下，周四的晚上和周六都是“圣诞老人行动”最忙的时候，但今年的情况却萧条了很多。

你所不知的圣诞节

    在俄罗斯和乌克兰，人们并不在传统的12月25日庆祝，而在1月7日庆祝圣诞，这是因为东正教依然根据儒略历来确定宗教庆典的时间。俄罗斯圣诞节到来时，会有特殊的祷告而且需要禁食，有时会持续39天，一直到圣诞节前夜1月6日，人们会用12道菜来纪念耶稣的12使徒。

    在爱尔兰，人们会在圣诞节的时候把肉馅饼和吉尼斯黑啤酒放在门外当作圣诞老人的零食。

    在西班牙、葡萄牙还有意大利，人们在圣诞节来临时要建造一个耶稣降生地的模型村，里面有玛丽、约瑟夫和耶稣的婴儿形象。

    在捷克共和国，未婚女子会在圣诞节前夜做一件特别的事情：决定来年结不结婚。她们会把后背贴在房门上，然后将一只鞋扔过肩膀后面，如果鞋后跟指向门，那这个女孩肯定嫁不出去，反之来年就会出嫁，需要开始为婚礼做准备了。

    在挪威，传说圣诞节前夜女巫和恶魔会出现，他们会偷走别人的扫帚，然后骑着飞走。所以，人们会在圣诞节前夜将家里的清洁用品藏起来，男人还会在房屋外面开枪吓走女巫和恶魔。

    在荷兰，人们在12月6日庆祝圣诞节。这一天荷兰人等待他们特有的圣诞老人以及他的助手到来。孩子们将自己的鞋子塞满干草和糖果，送给圣诞老人的麋鹿。圣诞老人和助手会乘船而来，给这样的乖巧的孩子留下礼物。

    对于很多日本人来说，肯德基是传统的圣诞节大餐。这个习俗十分流行，加之日本国内的大力宣传，日本人不得不提前预约才能在圣诞节的时候在肯德基吃饭。

    在格陵兰岛，人们在圣诞节不吃火鸡之类的传统的圣诞食物，而是吃酸梅酱火腿、肉饼、乳猪、圣诞布丁等。

    在斯洛伐克，圣诞晚餐开始前，一家之主会舀一勺当地的圣诞食物（由面包、罂粟籽做的馅和水做成)然后将它抛向天花板。粘在天花板上的食物越多就表示明年庄稼的收成越好。

“奖金来得真给力”

    持续的雨雪天气以及欧债危机难阻西班牙人购买彩票的热情。12月22日，号称世界上规模最大的彩票——西班牙“El Gordo”圣诞彩票开奖，为西班牙人送来圣诞大礼。

    受债务危机困扰，今年西班牙人的生活陷入水深火热。飙升至20%的失业率和不断缩水的收入让很多人将希望寄予到彩票身上。从7月份发售圣诞彩票起，各销售点一直人头攒动，随着年底开奖日临近，销售点更是排起长龙。

    该彩票历史可以追溯到1812年，是西班牙购买人数最多，奖金数额最高的彩票，被西班牙人形象地称为“大胖子”。今年，“大胖子”的奖金总额高达23亿欧元，头奖则为30万欧元。仅巴塞罗那一个小镇就售出600张头奖奖票，最高中奖金额为1.8亿欧元，中奖号码为“79250 ”。这位幸运的中奖者表示，由于失业无力支付房屋贷款和日常花销，目前“十分需要”这笔奖金。

“血拼到最后一分钟”（北美篇）

    美国圣诞购物季已接近尾声，而民众的购物热情依然高涨。据国际购物中心协会（ICSC）12月23日发布的最新报告，还有约2300万美国人会在12月24日赶赴商场购物。今年最后两个月，美国销售可能比去年同期上升4%。与此同时，网上购物也异常火爆。美国《每日金融报》援引市场研究公司Comscore的调查数据称，从11月1日到12月19日，美国人网上购物消费共计284亿美元，与去年相比上涨了12%。

    继“黑色星期五”后，12月18日，零售商们又使出力气造就了的“超级星期六”。监察美国零售业表现的芝加哥研究公司ShopperTrak认为，今年的“超级星期六”与去年相比，销售额多了15.1%，全美商铺收入75.8亿美元。

    而随着节日临近，打折促销少了，但购物者依旧很多。美国市场研究机构OppenheiMEr&Co的分析师布莱恩·纳吉尔表示，消费者明显比前几个月放得开了。

    至今，仍有10%的美国人还未完成圣诞购物，预计他们会在节前最后一天进行血拼，许多大商场决定延长关店时间来满足他们的购买欲。美国最大的连锁药店Walgreens就决定营业至12月25日圣诞节当天，是名副其实的“最后一分钟商店”。

    据悉，消费者支出在美国经济中所占比例大约为70%，而零售商年收入的30%来自假期消费。一些经济学家表示，如此火爆的购物季，对经济的拉动作用很明显，第三季度美国GDP超预期增长2.6%，全年或增长2.8%，这意味着美国经济正在升温。

“看着点花，别冲动”（北美篇）

    随着今年圣诞节临近，加拿大各地陆续出现店铺人满为患、城市街道昼夜熙攘的景象，这一热闹场面让人很难相信这里竟是地广人稀的加拿大。

    两家加拿大市场调查公司10月进行的民意调查显示，今年加拿大消费者人均圣诞消费预算大约为600加元，比2008年高出6％。时隔两个月之后，加拿大丰业银行本月公布的调查显示，加国民今年人均圣诞消费花费涨到968加元。

    圣诞消费提前也是今年加拿大圣诞消费季的一个特点。加拿大发行量最大的免费报纸《Metro》12月21日发布的圣诞购物季消费者调查报告显示，有18．4％的消费者会在圣诞节前数月就开始了圣诞消费，这些消费主要是预订出游的交通、住宿等的开销。动手稍晚一些的消费者从11月中至12月初开始出手，这类人占总消费者的56％，他们圣诞消费主要集中在购买圣诞装饰物、礼品等方面。还有19．1％的消费者坚持在圣诞节前最后一刻才开始消费，因为他们坚信这样可以得到最多的实惠。

    为了推动年底的销售，商家从10月底就开始大打圣诞销售广告，希望圣诞消费季延长。

    虽然加拿大各地的圣诞氛围日渐浓郁，但不同省份和地区间的圣诞消费能力并不一致，经济恢复好、前景看好的省份具有更强的消费能力。在加拿大的10个省与3个地区中，阿尔伯塔省居民的圣诞平均消费支出最多，达1388加元；魁北克省居民的平均支出最少，只有776加元。

    消费升温令商家高兴，但也引起了政府的担忧。加拿大政府官员在诸多场合都反复强调，希望民众理性消费。在圣诞前两周，加拿大联邦统计局发布的一组数据显示，今年第三季度加拿大家庭负债与可支配收入之比达到148．1％。

    加拿大道明银行首席经济师克雷奇·亚历山大表示，目前加拿大的经济复苏依旧脆弱，央行必须保持低利率，但低利率又容易使家庭开支过度，在低利率政策调整后导致财政困难。

“哥省钱省累了，该花就花”（亚洲篇）

    日本商家把圣诞、新年购物季视为一年中最重要的商战。受经济复苏、股市上扬等因素提振，今年日本商家对圣诞、新年购物季普遍看好，尤其是高档需求出现久违的火爆势头。不过在通货紧缩压力下，消费两极分化趋势明显。此外，环保车和环保家电补贴政策的到期或调整，也给年末大宗购物消费前景蒙上阴影。

高端消费又吃香

    今年圣诞恰逢周末，有望对圣诞消费起到助推作用。据《日本经济新闻》报道，今年圣诞夜高级酒店客房的预订量是去年的两倍以上，房间单价也比去年高出两成。金银珠宝等高级饰物销售势头良好。位于东京银座的三越百货店饰品柜台的员工介绍，往年圣诞和新年期间，卖得最好的是3万日元左右的饰品，今年10万日元的礼品也卖得很快。

    网上圣诞购物同样火爆。日本最大购物网站“乐天市场”公布的数据显示，仅12月15日一天，“乐天市场”和“乐天旅游”网站的交易量就达67亿日元，比去年同期增加三成。

    日本一些市场观察人士把消费热归因为“节省厌倦”。日本综合研究所主任研究员认为，平时节俭，该花钱的时候就花钱，这种有张有弛的消费趋势正在形成。

钱包比去年略鼓

    今年日本商家对圣诞、新年购物预期好于去年，也与日本民众手头没有前两年吃紧有关。日本经济团体联合会12月15日发表的调查结果显示，日本大企业今年冬季奖金平均为77．4654万日元，同比增长2．52％，是2008年金融危机以来首现增长。另一方面，东京股市日经股指自11月中旬时隔5个月后重新站上万点大关后，近期持续向好，也让民众在年终花钱时多了些底气。

“咱过的还是节吗”（欧洲篇）

    与热闹的美国相比，一场突如其来的大雪把已经陷入债务危机的欧盟国家给“冰封”了。持续多日的极端天气，飞机不能飞，公路和铁路停运，各大城市市区变得冷冷清清。

    12月23日是暴风雪后的第六天，陷入瘫痪的欧洲空中、陆地交通虽然有所缓解，但数万乘客仍被困在各国机场。由于机场附近的旅馆不仅要求顾客使用现金入住，住宿费还飙升了不少，乘客只能在机场候机室“打地铺”。在网络预订网站Hotels.com上可以看到，大雪期间，希斯罗机场附近的酒店比去年同期上涨了95%，英国第二大最繁忙的机场Gatwick附近的酒店涨价也超过74%。滞留的旅客们在机场横七竖八地躺着，哭闹声和尖叫发泄的声音随处可听到，将之形容成“难民营”一点也不为过。

    机场罢工，地面交通也不容乐观。由于大雪，欧洲之星列车取消了多趟车次，众多乘客在车站焦急地等待。

英国：赔了声誉又折钱

    据《每日电讯报》报道，大雪令希斯罗机场关闭，至少让英国航空损失了3000万到4000万英镑不等。12月22日，希斯罗机场放行的航班已增加至2/3，滞留旅客明显减少，并于12月23日恢复正常运作。然而，该机场仍受到众多非议：大面积滞留旅客，机场混乱不堪，旅客对其评价到了最低点。与此同时，英国机场管理局（BAA）也遭到各方抨击，55岁的首席执行官马修斯今年100多万英镑的奖金成为事件最新导火索。有人分析说，这个数字是该公司为应对冬季恶劣天气所准备资金的两倍。在外界压力下，12月23日，马修斯表示，愿意主动放弃今年奖金以换回BAA声誉。

    极端天气也让期待在圣诞节大赚一笔的英国商家们大失所望，他们表示，两天暴雪让销售额至少下跌了10%，而在大雪重灾区，零售额甚至下跌了50%。

爱尔兰：天灾人祸一起来

    旅途中的乘客固然痛苦，留守在家的欧洲民众也好不到哪里去。暴风雪不但令他们更改了圣诞计划，还挡住了新鲜食品和鲜花的去路，来自各国的圣诞礼物也无法运送进来。

    自12月18日开始，一些购物网站就拒绝接受寄往西欧国家和英国的订单，爱尔兰最后邮寄贺卡和包裹的日期是12月19日。

    与英国零售商同命相连的是，一些爱尔兰零售商表示，今年的圣诞节就是零售商的噩梦。他们表示，国家经济不景气，明年的财政预算很紧张，如果圣诞购物季还捞不到一点钱，小企业在圣诞节后只能等待破产倒闭。商家们统计说，在大雪的影响下，几千家航班被取消，外来旅游者减少，爱尔兰大多数商铺销售额比月初前几周下降了50%。他们的销售梦算是彻底破碎了，如果接下来国家还要通过增加税收来稳定财政，他们只有等着关门歇业。

意大利：精打细算少花钱

    金融海啸肆虐后，意大利经济犹如大病初愈、元气大伤的老人一般步履蹒跚，当地民众也感受到了囊中羞涩带来的丝丝寒意。即使是西方传统佳节，消费者依然得精打细算，量入为出。

    米兰大教堂附近的商业街灯火通明，五花八门的圣诞装饰将整个街区点缀得色彩缤纷，让人仿佛置身童话世界。然而在商店橱窗前徘徊好一阵之后，年过五旬的护士克劳迪娅最终还是选择了安静地离开。她说：“今年我无法为我爱的人购买任何贵重的礼物。如今生活成本越来越高，一年下来我几乎没攒下多少钱。”

    安东尼奥的境遇也令他很郁闷。他供职的家具公司因经营不善倒闭，他和几名同事几个月的工资“下落不明”。圣诞节前，他们还在忙着与律师沟通，探讨如何才能尽快拿回属于自己的辛苦钱。

    意大利商业及旅游联合会近日公布的一份抽样调查报告显示，尽管大部分意大利人对未来充满希望，但他们对当前的经济和就业形势忧心忡忡。报告说，今年圣诞节期间，每个意大利人平均将送出6件礼物，比去年少一件。与此同时，超过六成的受访人士表示，今年圣诞消费将力求理智，避免动用积蓄，更不能让自己负债。报告认为，这说明在经济前景尚不明朗的情况下，意大利人更加重视对预算的控制。

德国：奖金照发钱照花

    与其他欧洲国家“惨不忍睹”的清冷圣诞节相比，德国人的圣诞节过得是红红火火。

    德国零售业协会媒体部负责人开·法尔科表示，根据协会最新调查，今年11、12月份德国零售额将比去年同期增长2．5％，全年预计同比增长1．5％。他说：“德国零售商对于今年圣诞购物季的销售状况非常乐观。”法尔科说，去年德国零售业缩水达2％，为2000年以来最严重衰退。今年零售业预计将增长1．5％，仅一年的时间就基本恢复，是一个很不错的表现。他认为，能有这样良好表现的主要原因，一是德国经济整体好转，二是失业率下降。

    经济高速增长显著提升了德国商家对现状及未来的预期，德国12月份消费者信心指数也再创新高。

    在良好业绩的推动下，一些德国大公司愿意拿出资金奖励员工。西门子11月表示要拿出3．1亿欧元对全球员工进行一次性奖励。12月保时捷公司也表示，将向员工兑现2100欧元的圣诞节奖励，并把上调工资2．7％的兑现时间由明年4月提前至2月。